면역체계 증진을 위한 실천하기 쉬운 10가지 방법 (2)

지난 글에 이어서, 면역체계와 관련된 얘기를 해보자.

아직 1편을 읽고 오지 않은 독자가 있다면, 꼭 1편을 먼저 읽고 올길 권한다.

면역체계 증진을 위한 실천하기 쉬운 10가지 방법 (1)

3. 비타민 C, D의 섭취를 늘려라

비타민과 미네랄과 같은 미량 영양소들은 현대인들이 쉽게 간과하는 것 중 하나지만, 우리 몸이 제대로 동작하기 위해 반드시 필요한 영양소이다. 면역 체계의 기능과 관련해 모든 필수 비타민과 미네랄의 섭취는 아주 중요하지만, 그 중 필자는 비타민 C와 D의 중요성을 강조하고 싶다.

먼저 비타민 C의 경우, 우리가 흔히 걸리는 감기와 같은 바이러스 질환에 직접적인 효과를 보이는 미량 영양소 중 하나다. 비타민 C의 메가도스 (정량을 넘어서 섭취하는 것)를 통해, 감기와 같은 바이러스에 효과를 보았다는 사례를 심심치 않게 찾아볼 수 있으며, 심지어 이 글이 작성되고 있는 2020년 3월, 중국에서는 코로나 바이러스 19 (COVID-19)를 치유하기 위해 비타민 C 메가도스를 활용하는 연구가 중국 정부의 지원을 통해 진행되고 있다. 그만큼 비타민 C는 우리 몸의 면역 체계를 위해 반드시 섭취해야 할 영양소 중 하나다.

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비타민 D의 경우, 우리 몸의 원활한 기능을 위해 반드시 필요한 미량 영양소 중 하나인데도 현대인들에게 가장 부족한 비타민 중 하나다. 왜냐면 자연적인 방법으로는 햇빛에 피부를 노출하여 비타민 D를 체내에서 자연합성 것 외에는 우리 몸에 필요한 비타민 D를 공급할 방법이 사실상 없기 때문이다. 하지만, 현대인들은 주로 실내에서 생활하기에 햇빛을 충분히 쬘 시간이 없을 뿐더러 그 마저도 긴 옷과 바지를 입고 쬐는 경우가 많다. 따라서 실질적으로 해변에서 햇빛을 쬐는게 아닌 이상 현대인 대부분은 우리 몸에 필요한 비타민 D를 만들지 못한다.

여담으로, 이러한 비타민 D의 부족은 사람들을 겨울에 감기에 자주 걸리게 만드는 가장 큰 이유 중 하나다. 감기 바이러스는 계절에 관계 없이 활동을 하는데, 여름과 같은 계절에 사람들은 감기에 잘 걸리지 않는다. 대다수의 사람들은 겨울은 춥기 떄문에, 즉 온도 때문에 바이러스에 잘 걸린다고 생각하지만 이는 사실과는 거리가 멀다. 오히려, 감기 바이러스는 추운 지방에서는 활동하지 못한다는 연구 결과가 나오고 있는 실정이다 (에스키모는 감기에 걸리지 않는다)

겨울에 사람들이 감기에 걸리는 이유는 사실, 겨울은 여름보다 건조하기 때문에 감기 바이러스에 사람들이 감염되기 쉬워서 그런 것이고, 그것보다 더 큰 이유는 사람들이 햇빛을 쐬지 않기 때문에 그런 것이다. 겨울이 되면 사람들은 옷을 두껍게 입고 밖으로 나가려 하지 않는다. 이 과정에서 우리는 비타민D 결핍에 빠지게 된다.

현대인들은 여름철에도 바깥으로 나가려 하지 않기에, 여름에도 비타민 D가 부족한데, 겨울이 되면 그 결핍이 더 심해지는 것이다. 이것이 사람들이 겨울에 감기에 걸리는 결정적인 이유다.

이런 결핍을 해소하기 위해서는 우리는 밖에 나가 햇빛을 쬐거나, 음식을 통해 부족한 비타민 D를 보충하여야 한다. 하지만 애석하게도 해변가 근처에서 사는게 아닌 이상, 실내에서 일하고 생활하는 우리는 햇빛을 쬘 기회가 현실적으로 많지 않다. 유일한 방법은 음식을 통해 비타민 D를 섭취하는 것이다.

또 한가지 안타까운 소식은 현실적으로 우리가 섭취해야 하는 비타민D의 용량을 채우기에는 음식들에 들어있는 비타민 D는 턱없이 부족하다. 비타민 D는 자연적인 햇살을 통해 합성되는 것이 일반적이기에, 음식에 들어있는 양은 극히 적은 것이다. 그렇다면 어떻게 해야하는가?

이럴 때 적극적으로 활용해야 하는 것이 바로 비타민 D 보충제이다. 필자는 다른 보충제는 섭취하더라도, 꼭 비타민 D가 들어간 보충제는 반드시 섭취할 것을 사람들에게 권한다. 일반적인 비타민 D의 권장량은 1000IU 정도이지만 필자는 그것보다 많은 양을 섭취할 것을 권한다. 1000IU 자체가 턱없이 부족한 양일 뿐더러, 실제로 1000IU 보충제를 먹는다 한들 인체에 섭취되는 양은 그보다 작을 확률이 높다.

필자가 권하는 양은 5,000IU에서 10,000이다. 얼핏 보기에 많아보일 수 있지만, 기억하라. 비타민 D는 그만큼 중요한 것이다. 어떤 바이러스에서도 꿈쩍없는 강철 같은 면역체계를 원한다면 비타민 D의 원활한 공급은 선택이 아닌 필수다.

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