잘 알려지지 않은 간헐적 단식의 장점

필자는 간헐적 단식을 수행중이다.

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그리고 앞으로도 평생 간헐적 단식을 수행할 예정이다.

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많은 사람들이 간헐적 단식을 그저 "살을 빼기 위한" 방법으로 인식한다. 물론, 간헐적 단식이 당신이 하루에 섭취하는 칼로리의 양을 매우 효과적으로 제한해주기 때문에, 살을 빼는데 효과적이긴 하다. 필자도 단식을 수행하면서 거의 8%에 가까운 체지방을 지금까지 뺐다.

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하지만, 그외에 필자가 지금 간헐적 단식을 계속하려는 이유에는 다른 것들도 있다. 외려, 필자가 단식을 하려는 이유는 이 이유들 때문이 더 크다.

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해외에는 이미 이러한 장점들을 언급하는 미디어, 블로거들이 정말 많다. 하지만, 안타깝게도 필자가 살펴본 바 국내에서는 간헐적 단식의 다른 장점들을 언급하는 글을 찾아보기 매우 어려웠다.

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그래서, 이번 포스팅에서는 지금까지 필자가 간헐적 단식을 수행하면서 직접 몸으로 느낀 장점들이 무엇들이 있는지 적어보고자 한다.

1. 정신이 맑아진다.

 

먼저, 첫번째이자 가장 큰 장점은 단식 기간 중에 정신이 맑아진다는 것이다.

고대시대부터, 사제들과 철학자들이 주기적으로 단식을 하는 이유가 바로 여기에 있다.

 

"라마단 단식"이라고 들어본적이 있는가? 이것은 이슬람교의 전통 중 하나로, 특정 기간 동안 해가 떠 있는 동안 단식을 하는 것을 의미한다.

 

​그들이 단식을 하는 이유는, 몸의 고요함을 얻기 위해서였다고 한다. 그리고, 신기하게도 필자도 단식 기간 중에는 몸과 마음이 고요해지는 것을 느꼈다. (사족을 달자면 지금 이 글도 단식 기간 중 쓰고 있다. 정말 집중이 잘 되는 것을 느낀다.)

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이쯤에서 어떤 독자는 "과학적 근거가 없는 소리"라며 이 블로그 창을 닫아버렸을지도 모르겠다.

그러나 걱정하지 마라. 여기에는 물론 과학적 근거가 있다.

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단식 기간 중에 당신의 뇌는 글리코겐이란 에너지원 대신 케톤 이라는 물질을 에너지원으로 사용한다.

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기본적으로, 당신의 뇌는 포도당, 즉 글리코겐을 에너지로 삼아 동작한다. 이는 고등학교 과학 시간에도 배웠던 내용일 것이다. 여기서, 혹시 몸에 글리코겐이 부족해지면 어떻게 될 지 생각해본 적이 있는가?

여기서 케톤이라는 새로운 물질이 등장한다. 케톤은 뇌가 사용할 수 있는 또다른 연료로, 당신의 몸에 있는 "지방"을 태움으로써 생성되는 물질이다.

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뇌가 이 케톤체를 에너지로 쓰기 시작하면, 당신의 뇌는 당신 몸에 지금 충분한 영양이 공급이 이루어지지 않았다는 것을 인식하고, 일종의 "긴장 상태"로 들어가게 된다.

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뇌가 긴장 상태로 들어가면, 혹자는 "그럼 뇌가 잘 동작하지 않는 것 아니냐?"라고 물을 수 있는데,

실상은 그 반대다. 뇌는 "생존"을 위해서 더 효율적으로 동작하려고 한다.

모든 생물엔생존 본능이라는 것이 있고, 이 생존 본능은 자신이 위험한 상황에서 정말 놀라운 힘을 발휘한다. 뇌도 그런 것이다.

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혹자는 "그럼 위험한 것 아니냐"라고 또 반문 할 수 있는데, 적절한 케톤의 활용은 오히려 뇌가 올바르게 성장하는 데 또 도움을 준다.

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근육이 성장하는 원리가 무엇인가? 그것은 당신이 무거운 무게를 듦으로써 당신의 근육을 "파괴"한 다음, 다음 번에 같은 자극이 들어왔을 때 그 자극을 더 잘 막을 수 있도록 그 근육을 "더 크고 강하게" 만드는 것 아닌가?

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케톤의 활용 역시 당신의 뇌에게 똑같이 작용을 한다. 케톤을 활용하는 것은 당신의 뇌에게 새로운 "시련"을 주는 것이고, 뇌는 거기에

반응해서 자기 자신을 "더 강하게" 만드려고 하는 것이다.

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그래서, 운동과 마찬가지로, 간헐적 단식을 처음 시작 하는 사람은 처음 몇 일간은 단식 기간 중에 힘든 시간을 보낼 수도 있다. 당신의 뇌가 아직 케톤체를 활용하는 법을 배우지 못해서 그럴 수 있고, 당신의 뇌가 아직 약하기 때문에 그럴 수 있다. 하지만, 처음 몇 일이 지나면 당신은 단식 기간 중 놀랍도록 집중력이 올라가는 것을 볼 수 있을 것이다.

2. 호르몬의 균형을 맞추는 데 도움이 된다​

간헐적 단식이 수명연장에 도움이 된다는 말을 들은 적 있는가? 그 말의 과학적 근거는 우리 몸에 흐르는 호르몬의 균형을 맞추는 데에 도움이 된다는 것이다.

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많은 연구들을 살펴보면, 간헐적 단식을 수행 시 정말 많은 호르몬의 균형을 맞추는 데 도움을 준다고 한다. 정말 셀 수 없이 많은 연구들이 있어왔고, 그 연구들이 모두 하나 같이 간헐적 단식이 신체의 호르몬의 균형을 맞추는 데에 도움을 준다고 결론을 지었다.

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본 포스팅에서 그것들 모두를 소개하는 것은 무리가 있을 것 같아서, 몇가지만 간단히 소개하고자 한다.

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먼저, 단식을 수행하는 동안 우리 몸은 성장호르몬(Growth Hormone)을 많게는 1000배 가까이 더 많이 분비한다.

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성장호르몬이란 말을 들으면 혹자는 "그건 청소년기에만 분비되는 것 아닌가?"라고 생각할 수도 있는데, 그건 아니다. 성년기에 접어든 사람의 신체도 성장호르몬을 분비한다.

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이 성장호르몬이 작용하였을 때 일어나는 효과를 정말 간단히 이해할 수 있게 설명하면 다음과 같다.

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1) 우리 몸의 근육 세포와 단백질을 보존한다. "성장호르몬"이라고 하면 근육을 만드는 호르몬으로 생각할 수도 있는데, 성장호르몬은 우리 몸의 근육과 단백질을 보존하는 역할만 한다. 실제 근육이 생성되는 데에는 간단히 설명하면 주로 "테스토스테론"과 "인슐린"이라는 호르몬이 관여한다.

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그래서 혹 웨이트 트레이닝을 하는 사람들 중에서 "단식 기간 중 근손실이 일어나면 어떻게 하지?"라는 질문을 하는 사람들이 있는데, 전혀 걱정하지 않아도 된다.

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오히려, 단식을 하지 않는 것에 비해 단식을 하게 되었을 때 더 많은 성장호르몬 분비로 인해 더 많은 근육과 단백질을 보존할 수 있다. 환상적이지 않은가?

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2) 우리 몸의 체지방을 태워버린다. 더 말이 필요한가? 성장호르몬의 분비는 우리 몸의 체지방 분해를 촉진한다. 성장호르몬은 우리 몸에서 분비하는 호르몬 중에 체지방을 그 어떤 호르몬보다 잘 태워버리는 호르몬 중 하나다. 이 역시 환상적이지 않은가?

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성장호르몬의 분비는 당신이 체지방을 빼고 싶다면, 그리고 근육을 더 많이 키우고 싶다면 정말 필수적인 요소이다. 간헐적 단식은 당신의 성장호르몬 분비를 그 어떤 방법보다 효율적으로 도와준다.

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두번째로 얘기할 호르몬은 위에서도 언급하였지만 "인슐린"이다. 간헐적 단식은 인슐린의 균형을 맞추는 데에 큰 도움을 준다.

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이 인슐린이라는 호르몬은 상당히 복잡한 작용을 하는 호르몬이라, 추후 포스팅에서 따로 다루어야 할 정도라서 간단히만 기술하면, 당신이 무엇인가를 먹게되면, 필연적으로 "혈당"이 증가하게 된다. 당신의 몸은 당신이 섭취한 음식으로 인해 올라간 "혈당"을 낮추려고 인슐린이라는 것을 분비한다.

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이 인슐린이라는 호르몬의 균형에 문제가 생기면, 즉 "저항성"이 생기면, 소위 잘 알려진 당뇨병, 그 중에서도 2형 당뇨를 유발할 수 있다.

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간헐적 단식은 인슐린 저항성을 없애는 데 큰 도움을 준다. 인슐린 저항성이 발생하는 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, "인슐린의 과도한 분비"가 지속되면 그럴 수 있다는 학설이 있다. 즉, 인슐린이 너무 많이 분비되니 몸이 거기에 저항성이 생긴다는 거다.

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간헐적 단식을 하게되면, 단식 기간 중 당신의 몸은 인슐린을 분비하지 않는다. 그리고, 당신이 단식을 깨고 무엇인가를 먹게 되면, 당신의 몸은 기다렸다는 듯이 인슐린에 반응한다. 즉, 이는 당신의 몸이 인슐린을 더 잘다루게 된다는 것이다.

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여기에 더해서, 인슐린이 작용을 하면 혈당을 낮춤과 동시에, 당신의 몸은 단백질의 합성을 촉진해서 세포에 저장하게 된다 = 간단히 말하면 근육을 만든다는 얘기다. 이 말은 인슐린의 원활한 작용은 근육을 만드는 데 도움을 준다! 멋진 얘기 아닌가!

모두가 올바른 건강상식을 깨닫고, 더 나은 삶을 살기를 기도합니다.

 

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